¿Qué es un archivo MP3 (y cómo abrir uno)?

Los archivos con la extensión de archivo.mp3 se encuentran entre los archivos de audio distribuidos más utilizados en la actualidad. Los archivos MP3 fueron creados por el Grupo de expertos en imágenes en movimiento (MPEG), abreviatura de MPEG-1 o MPEG-2 Audio Layer 3.

¿Qué son los archivos MP3?

Los archivos MP3 son archivos de audio que utilizan algoritmos de compresión para reducir el tamaño total del archivo. Se llama formato «con pérdida» porque esta compresión es irreversible y algunos de los datos originales de la fuente se pierden durante el proceso de compresión. Sin embargo, todavía es posible tener archivos de música MP3 de calidad razonablemente alta. La compresión es una técnica común para todo tipo de archivos, ya sean de audio, video o imágenes, para reducir la cantidad de almacenamiento que ocupan. Mientras que un archivo sin pérdida de 3 minutos, como un archivo de audio de forma de onda (WAV), puede tener un tamaño de aproximadamente 30 MB, el mismo tamaño de archivo que un MP3 comprimido es de solo unos 3 MB.¡Eso es 90% de compresión, manteniendo una calidad cercana a la de un CD!

Sin embargo, toda esta compresión no está exenta de algunos inconvenientes. Si bien gana espacio en el disco duro que tanto necesita, pierde algo de calidad de sonido al convertir desde un formato de archivo sin pérdidas.

Uno de los principales problemas es la tasa de bits, básicamente la cantidad de información de audio real producida por segundo. La tasa de bits se mide en kbps (kilobits por segundo), cuanto mayor sea la tasa de bits, mejor será la calidad del sonido que escuchará. La compresión de MP3 elimina las partes de un archivo de audio que son más difíciles de escuchar para el oído humano: el extremo más alto y el extremo más bajo. Para el oyente de música promedio, la caída en la calidad del sonido no suele ser tan notable.

¿Cómo abrir archivos MP3?

Como se mencionó anteriormente, MP3 es el formato de archivo de audio más utilizado, por lo que casi cualquier aplicación de reproducción de audio podrá abrir archivos MP3, tal vez incluso su e-reader.

Los usuarios de Windows y macOS pueden reproducir archivos MP3 directamente sin instalar ningún software de terceros. En Windows 10, los MP3 se reproducen en Windows Media Player de manera predeterminada;En macOS, se reproducen en iTunes.

Todo lo que tiene que hacer es hacer doble clic en el archivo MP3 que desea escuchar y, de manera predeterminada, su reproductor de audio abrirá el archivo y comenzará a reproducirlo.

Sin embargo, si prefiere un reproductor de audio diferente a cualquiera de estos, cambiar la asociación de un archivo es un proceso simple en Windows o macOS. Y lo más probable es que ni siquiera tengas que hacerlo. Cuando instala una nueva aplicación de música, es muy probable que la nueva aplicación declare una asociación con archivos MP3 durante el proceso de instalación.