¿Qué es una extensión de archivo?
Una extensión de archivo o extensión de nombre de archivo es el sufijo al final de un archivo de computadora. Aparece después de un punto y suele tener de dos a cuatro caracteres. Si alguna vez abrió un documento o miró una imagen, es posible que haya notado estas letras al final del archivo.
El sistema operativo usa extensiones de archivo para identificar qué aplicaciones están asociadas con qué tipos de archivos; en otras palabras, qué aplicaciones se abren cuando hace doble clic en el archivo. Por ejemplo, un archivo llamado «awesome_picture.jpg» tiene una extensión de archivo «jpg». Por ejemplo, cuando abre el archivo en Windows, el sistema operativo busca cualquier aplicación asociada con el archivo JPG, abre esa aplicación y carga el archivo.
¿Qué tipos de extensiones hay?
Hay muchos tipos diferentes de extensiones de archivo, demasiados para enumerarlos en un artículo, pero aquí hay algunos ejemplos de extensiones de archivo comunes que puede ver en su computadora:
- documentos del Archivo: Documento de Microsoft Word. DOC era la extensión original para documentos de Word, pero Microsoft cambió el formato cuando salió Word 2007. Los documentos de Word ahora están basados en XML, de ahí que se agregue la «X» al final de la extensión.
- XLS/XLSX: Hoja de cálculo de Microsoft Excel.
- PNG: Gráficos de red portátiles, un formato de archivo de imagen sin pérdidas.
- HTML/HTML: Formato de lenguaje de marcado de hipertexto para la creación de páginas web en línea.
- PDF: Formato de documentación portátil iniciado por Adobe para mantener un formato para distribuir documentación.
- EXE: Formato ejecutable para programas que puede ejecutar.
Como dijimos, esa es solo una pequeña muestra de las extensiones de archivo que existen. Literalmente miles de ellos.
También es importante saber que algunos tipos de archivos son intrínsecamente riesgosos y pueden ser peligrosos. Por lo general, estos son archivos ejecutables que pueden ejecutar algún tipo de código cuando intenta abrirlos. Proceda con precaución y no abra archivos a menos que sean de una fuente confiable.
¿Qué sucede si no veo una extensión de archivo en mis archivos?
De forma predeterminada, Windows muestra las extensiones de archivo. Durante un tiempo, en Windows 7, 8 e incluso 10, esto no era cierto, pero afortunadamente cambiaron el valor predeterminado. Decimos suerte porque creemos que mostrar las extensiones de archivo no solo es más útil, sino también más seguro. Sin mostrar la extensión del archivo, es difícil saber si el archivo PDF que está viendo (por ejemplo) es en realidad un archivo PDF y no un ejecutable malicioso.
Si las extensiones de archivo no aparecen para usted en Windows, son fáciles de volver a abrir. En cualquier ventana del Explorador de archivos, simplemente vaya a Ver opciones para cambiar la carpeta y las opciones de búsqueda. En la pestaña Ver en la ventana Opciones de carpeta, desmarque la casilla de verificación Ocultar extensiones para tipos de archivos conocidos.
De forma predeterminada, las extensiones de archivo no se muestran en Mac. La razón de esto es que macOS realmente no usa extensiones como lo hace Windows (lo discutiremos con más detalle en la siguiente sección).
Sin embargo, puede hacer que su Mac muestre extensiones de archivo, y hacerlo podría no ser una mala idea. Abra Finder, vaya a Finder Preferences Advanced y active la casilla de verificación «Mostrar todas las extensiones de nombre de archivo».
¿Cómo usan macOS y Linux las extensiones de archivo?
Entonces discutimos cómo Windows usa las extensiones de archivo para comprender qué tipo de archivo está tratando y qué aplicación usar para abrir el archivo. Debido a la extensión de archivo TXT, Windows sabe que un archivo llamado readme.txt es un archivo de texto y sabe abrirlo con su editor de texto predeterminado. Quite esa extensión y Windows ya no sabrá qué hacer con el archivo.
Si bien macOS y Linux todavía usan extensiones de archivo, no dependen de ellas como lo hace Windows. En cambio, usan algo llamado tipo MIME y código de creador para determinar qué archivo es. Esta información se almacena en el encabezado del archivo y tanto macOS como Linux la utilizan para determinar qué tipo de archivo están procesando.
Dado que las extensiones de archivo no son realmente necesarias en macOS o Linux, es muy posible que tenga un archivo válido sin extensión, pero el sistema operativo aún puede abrir el archivo con el programa correcto gracias a la información del archivo contenida en el encabezado del archivo.
No profundizaremos aquí, pero si está interesado en obtener más información, consulte nuestra guía sobre por qué Linux y macOS no necesitan extensiones de archivo.
¿Qué sucede si cambio la extensión del archivo?
Según lo que acabamos de discutir en la sección anterior, lo que sucede cuando cambia la extensión de un archivo depende del sistema operativo que esté utilizando.
En Windows, si elimina la extensión del archivo, Windows ya no sabe qué hacer con el archivo. Cuando intente abrir el archivo, Windows le preguntará qué aplicación usar. Si cambia la extensión, digamos que cambia el nombre del archivo de «coolpic.jpg» a «coolpic.txt», Windows intentará abrir el archivo en la aplicación asociada con la nueva extensión y recibirá un mensaje de error o un mensaje de apertura. pero archivo inútil. En este ejemplo, el Bloc de notas (o cualquiera que sea su editor de texto predeterminado) abre nuestro archivo «coolpic.txt», pero es solo un montón de galimatías.
Por tanto, siempre que intentes cambiar la extensión de un archivo, Windows te avisará y deberás confirmar la acción.
Algo similar sucede si estás usando macOS. Seguirá recibiendo un mensaje de advertencia si intenta cambiar la extensión del archivo.
Si cambia la extensión a otra cosa, macOS intentará abrir el archivo en la aplicación asociada con la nueva extensión. Además, recibirá mensajes de error o archivos ilegibles, al igual que en Windows.
La diferencia con Windows es que si intenta eliminar la extensión de un archivo en macOS (al menos en el Finder), macOS simplemente agrega la misma extensión de inmediato, utilizando los datos en el tipo MIME del archivo.
Si desea cambiar el tipo de archivo, por ejemplo, si desea cambiar una imagen de JPG a PNG, necesitará un software que realmente pueda convertir el archivo.
Cómo cambiar el programa que abre un archivo
Cada vez que instala una aplicación que puede abrir un tipo de archivo en particular, la aplicación y la extensión del archivo se registran con su sistema operativo. Es muy posible que más de una aplicación pueda abrir el mismo tipo de archivo. Puede iniciar la aplicación y cargar cualquier tipo de archivo compatible en ella. Alternativamente, puede hacer clic derecho en un archivo para abrir su menú contextual y seleccionar una de las aplicaciones disponibles allí.
Por ejemplo, en la imagen a continuación, puede ver que en nuestro sistema Windows tenemos varias aplicaciones de imágenes que pueden abrir el archivo «coolpic.jpg» en el que hicimos clic derecho.
Sin embargo, también hay una aplicación predeterminada asociada con cada extensión. Es la aplicación que se abre cuando hace doble clic en un archivo y, en Windows, también es la aplicación que aparece en la parte superior de la lista cuando hace clic con el botón derecho en un archivo (IrfanView en la imagen de arriba).
Puede cambiar esta aplicación predeterminada. Simplemente vaya a Configuración Aplicaciones Aplicaciones predeterminadas Seleccione las aplicaciones predeterminadas por tipo de archivo. Desplácese por la lista (muy larga) de tipos de archivos para encontrar el que desea, luego haga clic en la aplicación asociada actualmente a la derecha para cambiarla. Consulte nuestra guía completa para configurar aplicaciones predeterminadas en Windows para obtener más información.
También puedes hacer lo mismo en tu Mac. Simplemente seleccione el archivo del tipo que desea cambiar, luego seleccione Archivo en el menú principal para obtener información. En la ventana de información que aparece, ve a la sección «Abrir con» y usa el menú desplegable para seleccionar una nueva aplicación.fácil.